Installée dans la lagune de Venise grâce à un contexte extraordinairement favorable, l’Ordre des Pères Mékhitaristes ont joué un rôle essentiel pour la modernisation de la pensée du peuple arménien aux XVIIIe et XIXe siècles, et sa découverte par le monde intellectuel européen. Dans leurs deux abbayes et des dizaines d’écoles les Pères ont formé des générations d’intellectuels et une réelle élite pour la nation arménienne.

SÉANCE 1 : I – Venise et l’Orient une relation séculaire

SÉANCE 2 : II- Mekhitar de Sébaste, un homme et une œuvre au service du peuple arménien
La vie du fondateur de l’Ordre des Pères Mékhitaristes va être étudié en montrant ce qu’il a de commun avec les intellectuels arméniens qui l’on précédés, notamment les prélats imprimeurs des XVIe et XVIIe siècles. Puis les éléments originaux seront examinés, notamment la portée de sa conversion au catholicisme. Enfin nous aborderons les missions que le fondateur s’est donné, missions qui sont jusqu’à présent portées par les moines.

SÉANCE 3 : III- Mikael Tchamtchian et les grands disciples
À la mort de Mékhitar, ses disciples ont continué et même amplifier son action à tous les niveaux. Nous évoquerons les grands axes de la tradition mékhitaristes en l’illustrant par les principales réalisations de l’Ordre et des principaux Pères qui en ont été les chevilles ouvrières.
Puis nous accorderons une importance particulière à Mikael Tchamtchian qui est parfaitement illustratif du haut niveau intellectuel atteint par Mékhitar et ses principaux disciples en analysant particulièrement son Histoire d’Arménie et sa pérennité dans l’affirmation identitaire des Arméniens à l’époque moderne.

SÉANCE 4 : IV- L’action de l’abbaye de Vienne
A la mort du fondateur, il y a eu schisme au sein de l’abbaye et une partie des moines sont partis à Trieste, puis à Vienne, où ils ont fondé une nouvelle abbaye qui a joué un rôle notable au sein des élites de l’empire Austro-Hongrois. Par sa situation géographique cette abbaye a profité à plein de l’apport de la culture germanique et a développé un haut niveau de compétence, notamment dans le domaine linguistique.

SÉANCE 5 : V- La tradition théologique et philosophique des Pères Mékhitaristes
Par Benedetta Contin
Les Pères Mékhitaristes, à commencer par Mékhitar lui-même, ont développé une recherche théologique et philosophique originale. D’une part il ont cherché à défendre et illustrer la théologie de l’Église arménienne en la présentant d’une manière compatible à l’Église catholique. D’autre part, ils ont eu un constant souci de l’enrichir par la traduction de traités issu du monde latin. Enfin, ils ont développé la production d’instruments pédagogiques pour former les élites arméniennes durant près de deux siècles avec les meilleurs outils conceptuels possibles.

SÉANCE 6 :VI- Léonce Alishan, poète et historien d’une Arménie radieuse
Par Benedetta Contin

SÉANCE 7 : VII- Luc Indjidjian et la géographie rêvée de l’Arménie
Par Benedetta Contin
Les Pères mekhitaristes ont introduit une branche d’études tout à fait nouvelle dans le panorama scientifique du dix-huitième et dix-neuvième siècle, et notamment la recherche ethnologique et archéologique. Cette entreprise avait été inspirée par les spéculations et modèles théorétiques de la philologie allemande du dix-neuvième siècle et par les idéaux romantiques de revitalisation de la culture et civilisation grecque et hellénistique (panhellénisme). Les plus actifs dans le projet de forger le pan-arménisme et donc de renouveler le passé arménien avec ses traditions populaires et son espace d’appartenance ont été sans doute Ghukas Inchichian (1758-1833), Ghewond Alishan (1820-1901) and Suk‘ias Efrikian (1873-1952).

SÉANCE 8 : VIII- Le mouvement des traductions vers l’arménien et de l’arménien
Par Bernard Outtier
Les Pères Mékhitaristes ont joué un rôle essentiel dans l’édition et la diffusion auprès du monde académique européen des trésors de la littérature gréco-latine conservé en arménien, comme des joyaux de la patristique arménienne. Quelques exemples choisis montrent à quel point leur apport a été décisif. Parallèlement, les Pères ont traduit en arménien près de 150 œuvres antique et classiques européennes dans le but d’enrichir la pensée arménienne et de former les enfants de leur nation avec les meilleurs outils de leur temps.

SÉANCE 9 : IX- L’action pédagogique des Pères Mékhitaristes
La dernière séance traitera du réseau de écoles mékhitaristes qui est le plus vaste réseau d’école arménienne constitué à travers le monde jusqu’à présent. Du vivant même de Mékhitar, des écoles arméniennes ont été fondées en Europe centrale au profit des enfants des diasporas arméniennes. Les Pères ont formé des générations d’enseignants et de directeurs, mais ils ont aussi composé des manuels scolaires, des dictionnaires et développer tout un répertoire de théâtre pédagogique pour formes leur élèves à l’éloquence et l’argumentation.