La décennie 2010 est marquée par le développement des nouvelles routes de la soie établies par le gouvernement chinois à partir de 2013 sous l’égide de Xi Jinping. Si certains tracés reprennent ceux de l’antique route de la soie, elles témoignent d’une réalité économique différente et doivent se lire dans le contexte plus général d’une affirmation de puissance la part de la Chine. Variées, s’étalant aussi bien sur l’espace continental eurasiatique que sur l’espace maritime mondial, elles suscitent, selon les acteurs, espoir ou méfiance. Le cours s’attachera à analyser les effets géopolitiques de l’émergence de ce mécanisme sans équivalent ainsi que ses conséquences en termes d’équilibre des puissances.

SEANCE 1 : L’émergence des nouvelles routes de la soie : un projet à visée continentale
Les nouvelles routes de la soie (BRI) représentent un projet voulu par Xi Jinping. Ce dernier va s’attacher à la mettre en œuvre à partir de 2013, date de son accession au pouvoir. Parmi les enjeux originaux, le désenclavement de l’ouest chinois et l’ouverture sur l’Asie centrale tiennent une place centrale. Des instruments spécifiques seront créés pour réaliser ce projet, en particulier la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures (BAII).

SEANCE 2 : Une double application : terrestre et maritime
Les nouvelles routes de la soie se déploient selon deux tracés, l’un maritime et l’autre terrestre. L’axe continental se concrétise par six corridors majeurs qui joignent la Chine à l’Europe, l’Asie centrale et le Moyen-Orient. Sur le plan maritime, la BRI emprunte les grandes voies commerciales océaniques intercontinentale et, en reliant la RPC à l’ensemble de la planète, confirme les ambitions mondiales du projet chinois.

SEANCE 3 : Un instrument d’influence et de puissance
La dimension planétaire de la BRI témoigne des ambitions économiques et politiques de Pékin. Pour mener à bien sa stratégie, la Chine a mis en place un certain nombre de forums de discussion multilatéraux (Europe16+1, China-Indochina Peninsula Economic Corridor, etc.) destinés à faciliter ses liens commerciaux. Pour autant, les relations sont rarement équilibrées compte tenu de l’asymétrie entre la Chine et ses divers partenaires. Ce déséquilibre nourrit la méfiance de certains pays et altère l’image de la RPC.

SEANCE 4 : La montée des rivalités et des obstacles
Au-delà de la seule dimension économique, la BRI laisse transparaître une ambition géopolitique réelle bien qu’encore difficile à décrypter avec clarté. La rivalité croissante, depuis deux décennies, entre la Chine et les Etats-Unis, qui ne se cantonne plus au seul secteur commercial, témoigne du caractère géopolitique de la dynamique chinoise. Celle-ci reste toutefois dépendante de la BRI laquelle fait montre de certains points de fragilité. Ceux-ci doivent être surveillés et analysés pour en comprendre la portée et les conséquences.