La présence des religions à l’échelle mondiale, manifestée à travers l’engagement d’acteurs religieux dans des missions traditionnelles et des représentations particulières au sein de l’ordre international, ne constitue pas un phénomène récent. Selon divers chercheurs, l’influence des religions dans le contexte institutionnel remonte au début du XXe siècle, mais cette influence s’intensifie actuellement. 
Les acteurs religieux émergent progressivement comme des agents cruciaux au sein de la dynamique du monde global, jouant un rôle de plus en plus déterminant dans les interactions sociales, politiques et économiques contemporaines. Dans le contexte des États libéraux, on observe une hiérarchisation des valeurs où la défense de la liberté religieuse et celle des minorités persécutées en raison de leur foi occupent une place prépondérante. Par exemple, la France s’est impliquée activement dans la protection des chrétiens d’Orient, dont l’identité culturelle est liée à une tradition francophone. Finalement, l’intégration des références religieuses dans la politique étrangère de nombreux États s’inscrit dans un contexte plus large de projection identitaire, de production de normes et d’assertion de stratégies de puissance.